محرك البحث هو أحد البرامج الحاسوبية التي تساعد في إيجاد المعلومات أو المستندات التي تمّ تخزينها مسبقاً على شبكة الإنترنت، وفي بداية رحلتها، كانت محرّكات البحث مبنيّة على أساس التقنيات والوسائل المستعملة في إدارة المكتبات التقليديّة، وذلك من خلال بناء فهارس لهذه المستندات تكون ما تعرف بقاعدة البيانات، والتي تكون قادرة على إيجاد المعلومات المختلفة المطلوبة.
مزايا الحوسبة السحابية
عندما تذكر محرّكات البحث في أيّ مكان كان، فمباشرة يخطر على البال تلك المحركات المنتشرة على شبكة الإنترنت، وتحديداً محركات الويب، إلا أنّ هناك أنواع أخرى من محركات البحث تنتشر على نطق أضيق من تلك المنتشرة على الويب.
محرّكات البحث على الشبكة العنكبوتيّة
لو لم توجد محركات البحث على الشبكة العنكبوتية لما كانت هناك فائدة كبيرة ترجى من زخم المواقع الإلكترونية المنتشر على هذه الشبكة، ففي بدايتها كانت محرّكات البحث لا يتعدّى كونها أداة قادرة على فهرسة المواقع الجديدة على الشبكة، وقد كانت هذه الوظيفة هامة عندما كانت شبكة الإنترنت صغيرة الحجم، أما عندما تطورت وازدادت عدد الصفحات المخزنة عليها بشكل كبير جداً، وبعد أن انضمّت إليها العديد من المؤسسات سواء العامة أو الخاصّة، بالإضافة إلى المعلومات الخاصة بالقطاعات المختلفة، فقد صار من الضرورة بمكان أن توجد محركات بحثيّة تستطيع الوصول إلى كافّة المواقع التي تم تخزينها على الشبكة، حيث تعمل هذه المحركات على تصنيف مختلف المعلومات، وفهرستها، وقد ظهرت العديد من الشركات التي تعمل وتختصّ في هذا المجال، وذلك بسبب الدور الكبير الذي أنيط بشبكة الإنترنت، والذي جعل منها وسيلة رئيسية ومحورية في العديد من مناحي الحياة المختلفة.