Où utiliser la ponctuation et où ne pas l'utiliser ?
Les titres
Dans un titre, il ne faut pas mettre de ponctuation finale, c'est d'ailleurs une erreur assez fréquente, sauf si cette ponctuation est exigée par le titre et son sens. Je m'explique. Prenons un titre banal comme celui de ce paragraphe « Les titres », aucune ponctuation n'est exigée par le titre (qui n'est ni une exclamation, ni une interrogation, mais une simple déclaration), par conséquent, aucune ponctuation n'est demandée à la fin et ça serait d'ailleurs une erreur que d'en mettre, même un simple point !
Prenons maintenant l'exemple du titre encore au-dessus « Où utiliser la ponctuation et où ne pas l'utiliser ? », ce titre est une question, la ponctuation finale doit donc bien entendu être conservée (un point d'interrogation ici). C'est aussi le cas pour un titre exclamatif ou laissant du « suspense ». D'une manière générale, les titres se terminant par un signe de ponctuation le seront par un signe comme « ? », « ! » ou « … ».
On ne met jamais deux-points « : » à la fin d'un titre !
Les smilies
Attention : les smilies ne sont pas des signes de ponctuation et ne peuvent remplacer ces derniers. Il ne faut donc pas omettre le point de fin de phrase même si on met un smiley ! Ils n'en dispensent pas (et malheureusement, cette erreur n'est que trop fréquente).
Citation : Exemple [Bon] C'est drôle hein 
.
[Bon] C'est drôle hein.
[Mauvais] C'est drôle hein
Dans les phrases
Le rôle de la ponctuation est d'aérer vos phrases en les structurant pour faciliter (voire parfois même permettre) leur compréhension. Le bon usage de la ponctuation pourrait se résumer en celui qui permet à la phrase d'être lue de manière naturelle. En effet, quand vous lisez une phrase, même si vous ne vous en rendez pas forcément compte, vous faites de légères pauses à certains endroits, au passage d'une idée à une autre, lors de l'inclusion d'une idée dans une autre etc., et cela pour permettre à celui qui vous écoute de vous comprendre.
Si vous en doutez, essayez de parler d'une voix monocorde et au même rythme à une personne, ça fera très bizarre. 
Eh bien la structure de votre phrase et la position des signes de ponctuation doivent illustrer ce que vous diriez à l'oral, en séparant les différentes propositions correspondant à des idées.
Citation : Exemple [Bon] J'aime les pommes, mais seulement quand elles sont cuites ; à part ça, je n'aime pas les choux de Bruxelles.
[Mauvais] J'aime, les pommes, mais seulement quand elles, sont cuites à part ça ; je n'aime pas les choux de Bruxelles.
Lisez la première phrase et la seconde. Si la première est facile à comprendre, la seconde l'est beaucoup moins, et pour cause, formulée comme ça, elle ne veut rien dire ! Décomposons un peu ce qui ne va pas.
La première virgule, celle après « J'aime » coupe la première idée en deux ! Il ne faut pas couper une idée, c'est un ensemble, un tout, donc cette virgule n'avait pas lieu d'être. La seconde virgule est bien placée, elle permet une petite pause entre la première idée « J'aime les pommes » et la seconde qui y est très liée « mais seulement quand elles sont cuites », par contre, la virgule après le « quand elles » n'a aucune raison d'être. Là encore, elle coupe une idée en deux et entre le sujet et son verbe en plus !
Enfin, le point virgule est mal placé lui aussi, le « à part ça » introduit la dernière idée concernant les choux de Bruxelles, il ne doit donc pas en être séparé par un signe aussi important qu'un point-virgule, celui-ci doit donc être placé avant, mais on peut éventuellement mettre une virgule après le « à part ça », pour faire une très légère césure entre l'introduction de l'idée et l'idée en elle-même. C'est comme ça que l'on arrive à la première phrase (en vert).
Enfin, je vais vous donner un dernier exemple pour vous montrer l'importance de la position de la ponctuation dans la phrase.
Citation : Exemple Jean, dit le maître, est un sot.
Jean dit : le maître est un sot.
Si vous lisez ces deux phrases, vous verrez qu'en changeant uniquement la ponctuation, on en change le sens du tout au tout. Dans la première, c'est le maître (en apposition au milieu de la phrase) qui dit que Jean est un sot. Dans la seconde, c'est Jean qui dit (et on utilise les deux-points ici) que le maître est un sot.
Ceci m'amène à la conclusion de ce paragraphe : faites bien attention à la ponctuation, le sens de votre phrase en dépend, et même si ça peut paraître anodin, ça ne l'est pas du tout. Et si vous hésitez, la meilleure chose à faire est de lire votre phrase à haute voix et de voir si tel que vous avez placé la ponctuation elle paraît naturelle et est compréhensible.
L'utilisation de la ponctuation et des espaces
C'est l'une des erreurs les plus fréquentes : la ponctuation et les espaces. Peu de gens savent que des règles régissent leur utilisation et quelles elles sont. C'est pour cela que je vous propose de les résumer rapidement dans le tableau ci-dessous.
Nom du caractèreCaractèreEspace avantEspace aprèsMajuscule aprèsVirgule,NonOuiNonPoint-virgule;OuiOuiNonPoint.NonOuiOuiPoint d'exclamation!OuiOuiOuiPoint d'interrogation?OuiOuiOuiPoints de suspension…NonOuiOuiDeux-points:OuiOuiNon (attention, erreur fréquente)Tiret-OuiOuiOui / NonTrait d'union-NonNonNonParenthèse ouvrante(OuiNonNon (attention, erreur fréquente)Parenthèse fermante)NonOuiNonApostrophe'NonNonNonGuillemets droits ouvrants"OuiNonOui / NonGuillemets droits fermants"NonOuiNonGuillemets « chevrons » ouvrants«OuiOuiOui / NonGuillemets « chevrons » fermants»OuiOuiNon
À noter que ces règles ne sont valables qu'en français et diffèrent dans d'autres langues. Je pense notamment à l'anglais où les signes de ponctuation suivants « ! », « ? », « : » ne sont précédés d'aucune espace. D'ailleurs, même en français, ces conventions peuvent varier selon les pays (par exemple, les ponctuations hautes seront plutôt précédées d'une espace fine que d'une espace insécable « classique » en Belgique ou en Suisse).
Quelques petites subtilités…
Les parenthèses et les points
Des parenthèses doivent soit être contenues dans une phrase (et ne contiennent ainsi pas de ponctuation forte à l'intérieur) soit être entièrement hors d'une phrase (moins courant). Cependant, des parenthèses ne peuvent pas être à cheval sur deux phrases (parenthèse ouvrante dans une phrase et parenthèse fermante en dehors par exemple). De plus, si des parenthèses terminent la phrase, le point de clôture vient à leur suite mais ni devant, ni dans elles.
Citation : Exemple[Bon] J'aime les pommes (elles sont d'ailleurs juteuses en cette saison).
[Mauvais] J'aime les pommes. (elles sont d'ailleurs juteuses en cette saison)
[Mauvais] J'aime les pommes (elles sont d'ailleurs juteuses en cette saison.)
[Mais bon] J'aime les pommes. (Elles sont d'ailleurs juteuses en cette saison
Et cetera
Pour signifier une multitude, vous pouvez utiliser deux signes de ponctuation ou expressions. Il y a les trois points « … » et « etc. ». Attention cependant pour cette dernière forme, elle est impérativement suivie d'un point où qu'elle se trouve dans la phrase. Le point fait partie de l'expression et ne doit pas être omis !
Voilà, c'est fini ! J'espère que ces quelques petits rappels vous auront été utiles et n'auront pas été trop embêtants à lire.
2012-12-28, 04:50 PM
Le bon usage de la ponctuation
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